「やさしい日本語」とは？
「やさしい日本語」は、日本語を母語としない人々にも分かりやすい、平易な日本語のことです。外国人居住者、観光客、日本語学習者などを対象に、複雑な表現を避け、理解しやすい言葉で伝えることを目的としています。
この概念は、1995年の阪神・淡路大震災後に開発されました。災害時に外国人居住者に重要な情報を確実に伝えるという切実な必要性から生まれたのです。
「やさしい日本語」の特徴

簡単な語彙: 日常的によく使われる言葉を使い、難しい専門用語は避けます。
短い文: 文を短くし、理解しやすくします。
はっきりとした発音: ゆっくり、はっきりと話します。
慣用句を避ける: 比喩的な表現ではなく、文字通りの意味を使います。
ふりがな付きの漢字: 漢字を使う場合は、ふりがなをつけます。

なぜ「やさしい日本語」が重要なのか？

包括的な社会づくり: 日本語能力に関わらず、すべての人が情報にアクセスできる社会を作ります。
災害時の備え: 災害や緊急時に重要な情報を広く伝えることができます。
観光促進: 観光客とのコミュニケーションを容易にし、観光体験を向上させます。
言語学習のサポート: 日本語学習者にとって、学習の足がかりとなります。

「やさしい日本語」の実例
通常の日本語 vs やさしい日本語

通常：台風が接近していますので、外出を控えてください。
やさしい：強い風と雨が来ます。できるだけ外に出ないでください。
通常：ゴミの分別にご協力ください。
やさしい：ゴミを捨てるとき、燃えるゴミ、燃えないゴミ、ビン・カンに分けてください。

日常生活での「やさしい日本語」の活用法

日本語母語話者の方へ:

ゆっくり、はっきりと話す
簡単な言葉と短い文を使う
相手が理解できない場合は、別の言い方で説明する

日本語学習者の方へ:

「やさしい日本語」の資料から学習を始める
徐々に複雑な日本語に移行する
学習中でも「やさしい日本語」を使って効果的にコミュニケーションを取る

「やさしい日本語」の学習リソース

NHK NEWS WEB EASY: やさしい日本語でニュースを提供
「やさしい日本語」の教科書やワークブック
地方自治体のウェブサイト：多くの場合、「やさしい日本語」のセクションがあります

まとめ
「やさしい日本語」は単なる簡略化された日本語ではありません。より包括的でアクセスしやすい社会を作るためのツールです。日本語母語話者であれ学習者であれ、「やさしい日本語」を理解し使用することで、より効果的なコミュニケーションが可能になります。
「やさしい日本語」の目的は言語を「簡単にする」ことではなく、より広い層の人々にとってコミュニケーションを明確でアクセスしやすいものにすることです。「やさしい日本語」を取り入れることで、私たちはますます多様化するコミュニティでより良い理解と繋がりを育むことができるのです。
次回は、実際の「やさしい日本語」の例文や、職場や地域社会での活用方法についてより詳しく紹介する予定です。お楽しみに！